En fremtid der folk ikke lenger trenger å kjøre sin egen bil er rett rundt hjørnet. Det verdensberømte selskapet Google har kommet med et autopilotsystem som gjør at bilen kan kjøre uten sjåfør. Testmodeller utstyrt med dette utstyret har allerede tilbakelagt nesten 500 tusen kilometer på amerikanske veier.
I september 2011, på den internasjonale konferansen om intelligente roboter og systemer, kunngjorde Google et nytt prosjekt - autopilot som kan forandre verden. Denne utviklingen ble presentert av Google-ingeniør Chris Urmson og professor i informatikk ved Stanford University Sebastian Tran.
Hovedkomponenten i autopilotsystemet er en laserstrålesøker med 64 stråler, som er installert på taket på bilen og leser et detaljert 3D-kart fra området rundt. Etter det kombinerer enheten informasjonen til avstandssøkeren med kart over høy presisjon av verden og gjør forskjellige transformasjoner som gjør at bilen kan bevege seg fritt på veiene. Under kjøring kolliderer ikke dronen bare med andre trafikanter, men overholder også alle regler. I tillegg til laserlysavstandssøkeren, er det installert andre sensorer om bord - kameraer, et GPS-system, radarer, en hjulsensor som sporer bevegelse og en inertial måleenhet.
Siden effektiv drift av Googles droner er veldig avhengig av nøyaktigheten til kartet på jorden, sørger selskapets ingeniører for å kjøre testruten flere ganger før de sender bilen til droneløpet. Dette lar deg samle inn den maksimale mengden informasjon om omgivelsene og forbedre ytelsen til kjøretøyet.
Det er bemerkelsesverdig at denne enheten kan være "aggressiv" på veien. For eksempel når andre biler ikke lar den selvkjørende bilen passere, kan den rykke litt frem for å vise sine intensjoner. Prosjektingeniørene forstår at uten slike nyanser er det lite sannsynlig at dronen kan kjøre i den moderne verden.
Til dags dato har en rekke Toyota Prius-biler, som de nye systemene er installert på, allerede reist rundt 500 tusen kilometer. Samtidig har robotmaskiner aldri hatt en ulykke. Det er planlagt at snart Lexus RX 450h vil bli med i flåten av ubemannede biler.
