En situasjon der tomgangshastigheten spontant og med jevne mellomrom, uten noen åpenbar grunn eller handling fra sjåføren, kalles flytende tomgangshastighet. I noen tilfeller kommer det til at motoren går i stå.
Ofte forekommer dette i motorer med elektronisk bensininnsprøytning og er forbundet med luftlekkasjer. Datastyringsenheten for injeksjonsmotorer beregner volumet av luft som kommer inn i sylindrene, og tar hensyn til informasjon mottatt fra forskjellige sensorer, styrer magnetventilene til injektorene. Når luft lekker, diagnostiserer gassposisjonssensoren overflødig luft, og temperatursensoren signaliserer behovet for å redusere drivstoffstrømmen. Datamaskinen, som mottar slik motstridende informasjon, begynner å redusere og deretter øke tomgangshastigheten. Automatisk regulering av kraftsystemet brytes. På motorer med forgasserkraftsystem oppstår flytende hastighet når servomotoren eller gasspådraget er feiljustert. Denne feilen oppstår bare hvis du ikke justerer forgasseren, ikke starter justeringen med tomgangshastighetsjusteringsskruen eller gassstoppskruen, men snur alle skruene på rad litt om gangen. Og hvis motoren ikke reagerer på noen måte, glem å returnere dem til sin opprinnelige posisjon. Som et resultat av slike ufaglærte inngrep, vises det fall under et sett omdreininger, flytende tomgangshastighet, økt drivstofforbruk og andre negative effekter. På dieselmotorer kan ikke bare tomgangshastighet flyte, men også omdreininger i området 1000-1500 rpm. Den eneste grunnen til dette er stikkingen av de bevegelige bladene i drivstoffpumpen. Dette skjer bare hvis de er rustne. Og rust kan bare vises på grunn av tilstedeværelse av vann i diesel. Som regel blir den funnet etter lang parkering av bilen. Erfarne sjåfører, før de forlater dieselbilen i lang tid, heller en liter motorolje i drivstofftanken og kjører på dette drivstoffet den siste dagen. Diesel ryker selvfølgelig, men alle deler av drivstoffpumpen er dekket med en tynn beskyttende oljefilm. I tillegg kan flytende hastighet være et resultat av følgende årsaker: feil drift av tenningssystemet, feil drift av strømningsmåler eller lambdasonde, luftstrømssensorer, kjølevæsketemperatur, lufttemperatur. I tillegg til å endre innstillingene til ECU, forurensning av dysene eller bensin av lav kvalitet.
